犬にチーズはいつからOK？メリット・デメリットとおすすめの種類を徹底解説

愛犬にチーズを与えたいけれど、いつから大丈夫？どんな種類を選べばいいの？と疑問に思っていませんか。この記事では、犬にチーズを与える適切な時期や、健康維持に役立つ栄養素、しつけや投薬に役立つメリットを詳しく解説します。一方で、与えすぎによる肥満や塩分過多、アレルギーのリスクといったデメリットと注意点も網羅。愛犬の健康を守りながら、安全にチーズを楽しむための具体的な与え方やおすすめの種類、避けるべきチーズを分かりやすくご紹介します。

1. 犬にチーズはいつから与えられる？子犬の場合

愛犬にチーズを与えたいと考える飼い主様は多いでしょう。しかし、犬の年齢や体質によっては、チーズを与える時期や量に注意が必要です。特に子犬は消化器官がまだ未発達なため、いつから与えて良いのかを慎重に判断しなければなりません。

一般的に、子犬にチーズを与え始めるのは、離乳食が終わり、ドライフードをしっかり食べられるようになる生後3ヶ月から6ヶ月頃が目安とされています。この時期は、消化器官が徐々に発達し、乳製品に含まれる乳糖を分解する酵素の働きも安定してくる傾向があるためです。しかし、個体差が大きいため、必ず少量から始め、愛犬の様子をよく観察することが大切です。

チーズは高カロリーであり、種類によっては塩分や脂肪分も多く含まれています。子犬に与える際は、消化不良や下痢、アレルギー反応などのリスクを避けるためにも、必ず無塩または低塩、低脂肪のチーズを選び、ごく少量から試してください。初めて与える際は、指の先にほんの少しだけ乗せて与え、数時間から翌日にかけて、嘔吐、下痢、皮膚のかゆみ、元気がないなどの症状が見られないか注意深く観察しましょう。

1.1 子犬にチーズを与える際の注意点

子犬にチーズを与える際には、いくつかの重要な注意点があります。消化器官の未発達と乳糖不耐症のリスクを十分に理解しておくことが大切です。

• 少量から始める: 最初はごく少量（指の先に乗る程度）から与え、徐々に量を増やしていくようにしてください。急に多く与えると、消化不良や下痢を引き起こす可能性があります。
• 種類を選ぶ: 必ず無塩または低塩、低脂肪のカッテージチーズやモッツァレラチーズなど、犬に適した種類を選んでください。プロセスチーズなど、人間用に味付けされたチーズは避けるべきです。
• アレルギーの確認: チーズは乳製品であり、アレルギーの原因となることがあります。初めて与える際は、アレルギー反応（嘔吐、下痢、皮膚のかゆみ、顔の腫れなど）がないかを注意深く観察し、異変があればすぐに与えるのを中止してください。
• 乳糖不耐症: 子犬は乳糖を分解する酵素が少ないため、乳糖不耐症になりやすい傾向があります。乳糖不耐症の犬が乳製品を摂取すると、下痢や嘔吐などの症状が出ることがあります。乳糖が少ないチーズを選ぶか、乳糖不耐症の兆候がないか確認しながら与えてください。
• 頻度と量: チーズはあくまでおやつやご褒美として与えるものであり、主食の代わりにはなりません。毎日与えるのではなく、たまのご褒美程度に留め、与えすぎによる肥満や栄養バランスの偏りに注意してください。
• 水分補給: チーズは水分量が少ないため、与えた後は新鮮な水を十分に飲めるように準備しておきましょう。

これらの注意点を守り、愛犬の健康状態を最優先に考えながら、適切にチーズを与えてください。

1.2 老犬にチーズを与える際の注意点

老犬にチーズを与える際も、子犬と同様に、あるいはそれ以上に慎重な配慮が必要です。加齢に伴い、犬の体には様々な変化が現れるため、チーズが愛犬の健康に与える影響を十分に考慮しなければなりません。

• 消化機能の低下: 老犬は消化機能が衰え、新しい食べ物や脂肪分の多い食べ物に対して敏感になることがあります。消化しやすい、柔らかい低脂肪のチーズを選び、少量から与えてください。
• 持病への配慮: 腎臓病や心臓病、糖尿病などの持病を抱えている老犬の場合、塩分、リン、脂肪分、糖分の摂取制限が必要となることがあります。これらの病気がある場合は、チーズを与える前に必ず専門家に相談し、適切な種類と量を確認してください。
• 肥満のリスク: 老犬は活動量が減るため、摂取カロリーが消費カロリーを上回りやすくなります。チーズは高カロリーな食品であるため、与えすぎは肥満の原因となります。適量を守り、体重管理に注意してください。
• 噛む力の低下: 歯が弱くなったり、歯周病を患っている老犬もいます。固いチーズは避け、柔らかいカッテージチーズや、細かく砕いてフードに混ぜるなどの工夫が必要です。
• 食欲不振時の栄養補給: 食欲が落ちている老犬にとって、チーズは嗜好性が高く、少量でカロリーや栄養を補給できる場合があります。しかし、これもあくまで一時的なものであり、主食の代わりにはなりません。食欲不振が続く場合は、速やかに専門家に相談してください。

老犬にチーズを与える際は、その日の体調や持病の有無を考慮し、愛犬にとって負担にならないよう、細心の注意を払うことが求められます。

2. 犬にチーズを与えるメリット

犬にとってチーズは、ただのおやつとしてだけでなく、適切な種類と量を選べば、いくつかの有益なメリットをもたらすことがあります。ここでは、具体的にどのような利点があるのかを詳しく見ていきましょう。

2.1 犬の健康維持に役立つ栄養素

チーズには、犬の健康をサポートする様々な栄養素が含まれています。特に、骨や筋肉の形成、免疫機能の維持に重要な役割を果たす成分が豊富です。

• カルシウム: 骨や歯の健康を保ち、神経伝達や筋肉の正常な働きを助けます。特に成長期の子犬や骨が弱くなりがちな老犬にとって重要な栄養素です。
• タンパク質: 筋肉や皮膚、被毛の健康を維持し、体内の酵素やホルモンの生成にも不可欠です。良質なタンパク質源として、犬の活発な生活を支えます。
• ビタミンA: 視力の維持や皮膚の健康、免疫機能の向上に貢献します。
• ビタミンB群: エネルギー代謝を助け、神経系の健康を保つ上で重要な役割を果たします。

これらの栄養素は、犬の全体的な健康維持に役立ちますが、あくまでバランスの取れた主食に加えて、補助的な役割として与えることが大切です。

2.2 しつけや投薬時のご褒美に

犬はチーズの独特な風味と食感を好むことが多く、その高い嗜好性を利用することで、様々な場面で役立てることができます。

2.2.1 しつけのご褒美として

チーズは、犬が強く求めるご褒美となるため、しつけの際に非常に有効です。新しいコマンドを教える時や、望ましい行動を強化したい時に少量与えることで、犬の学習意欲を高め、スムーズな訓練に繋げることができます。

• アイコンタクトの練習
• おすわり、まてなどの基本訓練
• トイレトレーニングの成功時

2.2.2 投薬時の工夫として

薬を飲むのを嫌がる犬は少なくありません。そんな時、チーズは薬を隠すための便利なツールとして活用できます。少量のチーズに錠剤やカプセルを包んで与えることで、犬は薬に気づかずに喜んで食べてくれることがあります。

ただし、薬によっては食べ物と同時に与えることが推奨されない場合もありますので、事前にかかりつけの動物病院にご相談ください。

3. 犬にチーズを与えるデメリットと注意点

犬にチーズを与えることは、いくつかのメリットがある一方で、注意すべきデメリットも存在します。愛犬の健康を守るためにも、これらの点を十分に理解しておくことが大切です。

3.1 与えすぎによる肥満のリスク

チーズは栄養価が高い反面、カロリーや脂肪分も多く含まれています。人間にとっては少量でも、体の小さな犬にとってはかなりの量になることがあります。日常的に与えすぎると、摂取カロリーが消費カロリーを上回り、肥満につながる可能性が高まります。

肥満は、関節への負担増大、心臓病、糖尿病、呼吸器疾患など、様々な健康問題を引き起こす原因となります。特に運動量の少ない犬や、すでに体重が気になる犬には、与える量に細心の注意が必要です。

3.2 塩分や脂肪分の過剰摂取

人間用に作られた多くのチーズは、犬にとって塩分が高すぎることがあります。犬は人間ほど多くの塩分を必要とせず、過剰な塩分摂取は腎臓に負担をかけ、高血圧や心臓病のリスクを高める可能性があります。症状としては、過剰な水分摂取、頻尿、嘔吐、下痢などが現れることがあります。

また、脂肪分の過剰摂取は、膵臓に大きな負担をかけ、膵炎を引き起こす恐れがあります。膵炎は、激しい腹痛や嘔吐、下痢などを伴う重篤な病気で、緊急の治療が必要となることもあります。特に、脂肪の消化が苦手な犬や、過去に膵炎の経験がある犬には、低脂肪のチーズを選ぶことが不可欠です。

3.3 乳糖不耐症やアレルギーの可能性

犬の中には、乳製品に含まれる乳糖（ラクトース）を分解する酵素「ラクターゼ」が不足している個体がいます。これを乳糖不耐症と呼びます。乳糖不耐症の犬が乳糖を摂取すると、消化不良を起こし、下痢、嘔吐、腹痛、ガス、お腹のゴロゴロといった消化器症状を引き起こします。特に子犬や老犬は、この症状が出やすい傾向にあります。

さらに、乳製品に含まれる特定のタンパク質に対して、食物アレルギーを起こす犬もいます。アレルギー症状としては、皮膚のかゆみ、発疹、脱毛、耳の炎症、そして消化器症状（嘔吐や下痢）などが挙げられます。初めてチーズを与える際は、ごく少量から始め、数日間様子を観察し、異常がないか確認することが重要です。

3.4 犬に与えてはいけないチーズの種類

すべてのチーズが犬に安全というわけではありません。特に以下の種類のチーズは、犬に与えるべきではありません。

愛犬にチーズを与える際は、必ず原材料を確認し、これらの危険な成分が含まれていないか注意深く確認するようにしてください。

4. 犬におすすめのチーズの種類

犬にチーズを与える際は、人間用のチーズの中でも特に犬に適した種類を選ぶことが大切です。ここでは、犬に安心して与えられるチーズの種類と、その選び方のポイントを詳しくご紹介します。

4.1 無塩・低脂肪のカッテージチーズ

カッテージチーズは、犬に与えるチーズとして最もおすすめできる種類の一つです。その理由は、脂肪分が少なく、塩分もほとんど含まれていないためです。

カッテージチーズは、牛乳を凝固させて作られますが、その製造過程で乳清（ホエイ）と脂肪分が多く取り除かれるため、消化しやすく、犬の胃腸への負担が少ないという特徴があります。また、良質なタンパク質を豊富に含んでおり、カルシウムも摂取できるため、犬の健康維持に役立つ栄養源となります。

市販品を選ぶ際は、必ず「無塩」「低脂肪」と表示されているものを選びましょう。また、自宅で手作りすることも可能ですが、その際は衛生面に十分注意し、余計な調味料は加えないようにしてください。

4.2 モッツァレラチーズやリコッタチーズ

カッテージチーズと同様に、モッツァレラチーズやリコッタチーズも犬に比較的安心して与えられるチーズです。

4.2.1 モッツァレラチーズ

モッツァレラチーズは、フレッシュタイプで水分量が多く、比較的塩分が控えめなものが多いのが特徴です。特に、水に浸かった状態で販売されている「フレッシュモッツァレラ」は、塩分が少ない傾向にあります。弾力のある食感で、犬の嗜好性も高いですが、必ず無塩または低塩の製品を選び、添加物が含まれていないかを確認しましょう。

4.2.2 リコッタチーズ

リコッタチーズは、チーズを作る過程で出る乳清（ホエイ）を再利用して作られるため、脂肪分が少なく、タンパク質が豊富です。また、乳糖の含有量も比較的少ないため、乳糖不耐症の犬にも比較的与えやすいとされています。ただし、人間用に味付けされているものもあるため、必ず無糖・無塩で、余計な添加物が含まれていないかをよく確認してから与えるようにしてください。

4.3 プロセスチーズは避けるべき理由

スーパーなどで手軽に購入できるプロセスチーズは、犬に与えるべきではありません。その理由はいくつかあります。

まず、プロセスチーズは、複数のナチュラルチーズを加熱・乳化して作られるため、塩分や脂肪分が非常に高い傾向にあります。犬にとって過剰な塩分や脂肪分は、肥満や心臓病、腎臓病などのリスクを高める可能性があります。

次に、保存料や乳化剤などの添加物が多く含まれていることがほとんどです。これらの添加物は、犬の消化器系に負担をかけたり、アレルギー反応を引き起こしたりする可能性があります。

また、プロセスチーズは加熱処理されているため、ナチュラルチーズに比べて栄養価が低下している場合もあります。犬の健康を考えるのであれば、プロセスチーズは避け、より自然でシンプルな成分のチーズを選ぶようにしましょう。

以下に、犬におすすめのチーズの種類とその特徴をまとめました。

5. 犬へのチーズの与え方と適量

犬にチーズを与える際は、その与え方や量がとても重要です。適切な量と頻度を守り、愛犬の健康を第一に考えましょう。

5.1 犬の体重に合わせた適切な量

犬に与えるチーズの量は、あくまでご褒美やおやつとして考え、主食の代わりにはならないことを理解しておく必要があります。犬の体重や活動量、チーズの種類によって適切な量は異なりますが、一般的には1日の総摂取カロリーの10%以内に抑えるのが望ましいとされています。

特に、塩分や脂肪分の少ないカッテージチーズを例にとると、以下の量が目安となります。

上記の量はあくまで目安であり、与えるチーズの種類によってカロリーや栄養成分が大きく異なります。例えば、モッツァレラチーズやリコッタチーズはカッテージチーズよりも脂肪分やカロリーが高い傾向にあるため、さらに少量に留める必要があります。初めて与える際は、ごく少量から試して、愛犬の様子をよく観察してください。

5.2 与える頻度と与え方の工夫

チーズは毎日与えるものではなく、特別なご褒美として、数日に一度、または週に数回程度に留めるのが理想的です。高頻度で与えすぎると、肥満や塩分・脂肪分の過剰摂取につながる可能性があります。

与え方にはいくつかの工夫があります。

• そのまま与える場合：喉に詰まらせないよう、小さくちぎったり、丸めたりして与えましょう。特に子犬や小型犬には注意が必要です。
• 投薬時の工夫：薬を嫌がる犬には、チーズで薬を包み込んで与える方法が有効です。ただし、薬の種類によってはチーズとの相性が悪い場合もあるため、事前に確認することをおすすめします。
• しつけのご褒美：しつけの際に、小さくカットしたチーズを与えることで、モチベーションを高めることができます。
• 食欲不振時：食欲がない時に、いつものフードに少量のチーズを混ぜて与えると、食いつきが良くなることがあります。ただし、常用するとかえって偏食の原因となることもあるため、一時的な対策としてください。
• 夏場のクールダウン：凍らせたチーズを小さくカットして与えることで、夏場のクールダウンや長持ちするおやつとして楽しませることができます。

チーズを与えた日は、他の間食の量を減らすなど、1日の総摂取カロリーを調整することが大切です。また、犬が興奮している時や早食いの傾向がある場合は、特に注意してゆっくりと与えるようにしてください。

5.3 アレルギーチェックの重要性

犬に新しい食材を与える際は、必ずアレルギーチェックを行うことが非常に重要です。チーズも例外ではありません。

初めてチーズを与える際は、以下の手順で慎重に進めましょう。

1. ごく少量から始める：まずは、犬の体重にかかわらず、耳かき1杯程度のごく少量から与えてください。
2. 単独で与える：他の新しい食材とは混ぜず、チーズ単独で与えることで、万が一アレルギー反応が出た場合に原因を特定しやすくなります。
3. 愛犬の様子を観察する：与えてから24時間から48時間は、愛犬の様子を注意深く観察してください。特に以下の症状に注意しましょう。
   • 消化器系の症状：嘔吐、下痢、軟便、便秘、食欲不振
   • 皮膚の症状：体のかゆみ、皮膚の赤み、発疹、脱毛
   • その他の症状：目の充血、顔の腫れ、呼吸困難
4. 異常があれば中止する：もし上記のような症状が見られた場合は、すぐにチーズを与えるのを中止し、かかりつけの動物の専門家に相談してください。

また、犬によっては乳製品に含まれる乳糖をうまく消化できない乳糖不耐症の可能性があります。この場合、下痢や嘔吐などの消化器症状を引き起こすことがあります。乳糖不耐症の症状が出た場合も、チーズの与えるのをやめ、必要に応じて専門家に相談しましょう。愛犬の体質を理解し、安全にチーズを楽しむための大切なステップです。

6. 犬にチーズはいつからOK？メリット・デメリットとおすすめの種類を徹底解説

7. 獣医さんに相談するタイミング

愛犬にチーズを与えることは、適切であれば多くのメリットをもたらしますが、万が一の事態に備えて、動物病院の先生に相談するタイミングを知っておくことは非常に重要です。

7.1 チーズを与えた後に体調に変化が見られた場合

チーズを与えた後、愛犬の体調に普段とは異なる変化が見られた場合は、速やかに専門家のアドバイスを求めるべきです。

7.1.1 下痢や嘔吐、食欲不振など消化器系の症状

チーズを与えた後、下痢や嘔吐、軟便、食欲不振といった消化器系の症状が見られることがあります。これは、乳糖不耐症によるものや、チーズの脂肪分が多すぎたことによる消化不良が原因である可能性が考えられます。症状が一時的であっても、愛犬が苦しんでいる様子が見られる場合は、迷わず動物病院の先生に相談してください。

7.1.2 皮膚の痒みや発疹、目の充血などアレルギー症状

犬によっては、チーズに含まれる乳製品のタンパク質に対してアレルギー反応を示すことがあります。皮膚の痒み、赤み、発疹、脱毛、目の充血、顔の腫れなどの症状が現れた場合は、アレルギーの可能性を疑い、すぐに動物病院の先生の診察を受けてください。重篤なアレルギー反応は命に関わることもあるため、早期の対応が不可欠です。

7.2 持病がある場合や投薬中の場合

愛犬に何らかの持病がある場合や、現在投薬を受けている場合は、チーズを与える前に必ず動物病院の先生に相談しましょう。

例えば、腎臓病や心臓病を患っている犬の場合、チーズに含まれる塩分やリンが病状に悪影響を及ぼす可能性があります。また、膵炎の既往歴がある犬には、高脂肪のチーズは避けるべきです。投薬中の場合は、チーズの成分が薬の効果に影響を与える可能性もゼロではありません。愛犬の健康状態を最もよく理解している動物病院の先生に、チーズを与えても問題ないか、どのような種類や量であれば安全かを確認することが大切です。

7.3 与え方や量に不安がある場合

チーズの与え方や適切な量について不安を感じる場合も、動物病院の先生に相談することが最善の選択です。

7.3.1 子犬や老犬、特別なケアが必要な場合

子犬や老犬、あるいは病気からの回復期にある犬など、特別なケアが必要な犬にチーズを与える際は、特に慎重になる必要があります。子犬は消化器官が未発達なため、乳糖不耐症を起こしやすい傾向があります。老犬は消化機能が衰えていることや、持病を抱えている可能性も高いため、与える量や種類には細心の注意が必要です。個々の犬の状態に合わせて、動物病院の先生から具体的なアドバイスをもらいましょう。

7.3.2 適切な量がわからない、与え方に迷いがある場合

「どれくらいの量を与えても大丈夫なのか」「どのような頻度で与えるのが適切なのか」など、チーズの与え方や適量について迷いがある場合は、動物病院の先生に相談してください。愛犬の体重、年齢、活動レベル、健康状態などを考慮した上で、個別に適切なアドバイスを受けることができます。誤った与え方は、肥満や消化不良の原因となることがありますので、自己判断せずに専門家の意見を仰ぐことが重要です。

7.4 相談する際に伝えるべき情報

動物病院の先生に相談する際は、以下の情報を正確に伝えることで、より適切なアドバイスや診断を受けることができます。

これらの情報が正確であるほど、動物病院の先生は愛犬の状態を適切に把握し、的確な診断やアドバイスを提供することができます。

愛犬の健康は飼い主様の責任です。少しでも不安や疑問を感じた場合は、迷わずに動物病院の先生に相談し、適切な指導を受けるようにしましょう。

8. まとめ

愛犬にチーズを与える際は、メリットとデメリットをしっかり理解し、注意点を守ることが大切です。特に、塩分や脂肪分の少ないカッテージチーズやモッツァレラチーズを選び、少量をご褒美として与えるのがおすすめです。与えすぎは肥満や健康トラブルの原因になりますので、愛犬の体質や体重に合わせた適量を心がけましょう。もし、食べた後に異変が見られた場合は、早めに動物病院の先生に相談してくださいね。愛犬の健康を第一に考え、上手にチーズを取り入れていきましょう。愛犬家にとってタメになる情報を発信しています。是非他の記事もチェックしてみてください。